I prototipi di bassa affidabilità sono di solito degli schizzi fatti con carta e matita. Partendo dai prototipi di bassa affidabilità, invece di passare direttamente alla progettazione on line, il team è in grado di considerare più opzioni con costi contenuti.

I test di usabilità sui prototipi di carta sono piuttosto efficaci e generalmente stimolano molte idee dagli utenti, perché è ovvio che il sistema non è ancora completo. La successiva fase di progettazione riguarda i prototipi di alta affidabilità che tipicamente sono caratterizzati da alta risoluzione in un formato on line ed esprimono ulteriori dettagli di progettazione e funzionamento.