Scienza fondata sul design che cerca di capire ed aiutare le persone a interagire con e per mezzo della tecnologia. Nasce negli anni '80. La serie di studi che costituiscono la pietra miliare della fondazione dell'HCI venne allora definita "Psicologia del Software". Obiettivo di questa disciplina era quello di provare l'utilità di un approccio comportamentale alla comprensione del design del software, della programmazione e dell'uso dei sistemi interattivi, e di motivare gli sviluppatori di sistema a tenere in considerazione le caratteristiche degli esseri umani. Obiettivo della psicologia del software era quello di produrre una descrizione generale dell'interazione degli esseri umani con il computer che fosse riassumibile in linee guida per gli sviluppatori e quello di verificare direttamente l'usabilità dei sistemi e del software.