Mapping è un termine usato per indicare la relazione fra due cose, ad esempio fra i comandi e il loro azionamento e i risultati che ne derivano nel mondo esterno.

Un mapping naturale, che cioè sfrutta analogie fisiche o modelli culturali, porta alla comprensione immediata. La metafora che indica la relazione fra due cose: i comandi e il loro azionamento e i risultati che ne conseguono. Per facilitare la comprensione del modello è necessario sfruttare il "mapping" naturale, ovvero la correlazione naturale che esiste tra due cose, tra causa ed effetto, tra comandi, loro azionamento e risultati: un esempio di "mapping" naturale è la manipolazione diretta degli oggetti.

Con queste tecniche, l'utente non è costretto a ricordare il modo di utilizzare degli oggetti o a descrivere le azioni da eseguire: semplicemente le esegue direttamente sullo schermo, per esempio spostando un documento dalla scrivania virtuale del suo PC al cestino, così come farebbe nel mondo reale.