Questa fase è cruciale per i test, perché si devono scegliere con cura dei partecipanti rappresentativi. Selezionare i partecipanti comporta anche identificare e descrivere le loro conoscenze principali e la loro competenza con il prodotto che andranno a testare.

Anzitutto, si dovranno caratterizzare gli utenti; per farlo si potrà seguire questo schema:

• storia personale
• età
• sesso
• attitudine verso la tecnologia
• modalità d'apprendimento (leggi e esegui, prova e poi leggi, impara facendo)
• formazione
• titolo di studio
• altri studi
• esperienza informatica
• tempo di utilizzo medio
• frequenza d'uso
• tipi di periferiche utilizzate
• OS utilizzato
• interfaccia utilizzata
• applicazioni utilizzate
• esperienza del prodotto
• tempo di utilizzo totale
• frequenza d'uso
• tipo di compiti eseguiti e frequenza
• occupazione

Questa scheda non solo permette di conoscere l'utente e di dividere l'insieme di utenti in gruppi, ma permette anche di definire meglio il probabile utente finale medio. Infatti gli sviluppatori, solitamente, tendono a immaginare l'utente a cui viene rivolto il prodotto come molto simile, per capacità e conoscenze, a sé stessi.

Quindi anche grazie all'aiuto di altri strumenti (ricerche di mercato, specifiche di progetto…) saremo in grado di definire l'utente medio a cui è rivolto il prodotto.