Metodo di valutazione dell'usabilità basato sul giudizio di esperti di usabilità, progettisti, utenti e altre figure professionali.

Nel caso del percorso cognitivo (cognitive walkthrough) è possibile iniziare la valutazione quando siano disponibili i prototipi. Il percorso cognitivo si concentra sugli errori di progettazione dell'interfaccia che potrebbero rendere difficile o impossibile l'apprendimento delle modalità di utilizzo da parte dell'utente finale.

Una sessione di questo tipo di analisi coinvolge il progettista, chiamato a illustrare il prodotto a un gruppo di valutazione composto da altri progettisti, esperti di usabilità, utenti esperti.

In particolare, saranno indicate:

la descrizione degli utenti di prodotto;

la descrizione delle attività e dei compiti;

la descrizione della corretta sequenza di azioni da compiere per assolvere il compito.

Questo metodo si basa sulla teoria dell'apprendimento esplorativo di Polson e Lewis, secondo la quale il processo di problem solving di un utente si basa su un'attività in quattro fasi:

• Partire con una descrizione grossolana del compito che si vuole compiere;
• Esplorare l'interfaccia e selezionare le azioni che si eseguiranno (o parte di essa);
• Osservare le reazioni dell'interfaccia per vedere se le azioni hanno avuto l'effetto desiderato;
• Determinare quale azione compiere successivamente.

Applicando questa teoria, le varie caratteristiche di un prodotto sono correlate con la facilità di apprendimento: se il modello del prodotto è difficile da comprendere e apprendere, allora sarà anche difficile da imparare e ricordare.